Vanaf welk moment mag ik iets ondernemen tegen een onbetaalde factuur?

Opeisbaar vanaf de vervaldatum op de factuur

Een factuur is opeisbaar vanaf de dag na de afgesproken vervaldatum. Staat er geen datum op, dan geldt de wettelijke termijn van dertig dagen na ontvangst van de factuur als uitgangspunt. Vanaf dat moment mag u iets ondernemen: een herinnering sturen, en verderop in het traject ook incassokosten en wettelijke handelsrente in rekening brengen. Opeisbaarheid is dus geen fase die u zelf aanvraagt of laat vaststellen — het is simpelweg het punt waarop de betalingstermijn is verstreken.

Dit moment is belangrijk omdat de klok voor de veertiendagenbrief en de latere aanmaningen pas dan gaat lopen. Stuurt u eerder een aanmaning, dan is die juridisch zonder waarde: de klant was nog niet in verzuim. Welke betalingstermijn u eigenlijk mag afspreken en hoe u die op de factuur zet, leest u in welke betalingstermijn u op uw factuur mag zetten. Is de vervaldatum eenmaal verstreken, dan bepaalt de volgorde van brieven — herinnering, aanmaning, ingebrekestelling — wat u vervolgens mag doen en welke kosten daarbij horen; die volgorde staat beschreven in welke stappen u zet bij wanbetaling.

Grondslag: artikel 6:96 BW en het Besluit vergoeding incassokosten

Artikel 6:96 van Boek 6 van het Burgerlijk Wetboek regelt wanneer incassokosten in rekening mogen worden gebracht: dat kan pas nadat de schuldenaar in verzuim is, en verzuim ontstaat doorgaans zodra de betalingstermijn is verstreken zonder dat er betaald is. Bij een zakelijke klant hoeft er geen aparte veertiendagenbrief aan vooraf te gaan — die eis geldt specifiek voor consumenten. Het Besluit vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten werkt vervolgens uit hoeveel er, na opeisbaarheid en verzuim, aan incassokosten mag worden berekend via de wettelijke staffel. Beide regelingen gaan dus uit van hetzelfde beginpunt: de datum waarop betaald had moeten zijn.