Mijn klant reageert op geen enkele brief, wat nu?

Stilte verandert niets aan de klok die al loopt

Geen reactie is zelf geen probleem voor de termijnen — die lopen door zoals gepland, of de klant reageert nu of niet. Zodra de betalingstermijn op de factuur is verstreken, is de klant van rechtswege in verzuim: daar is geen aanmaning of reactie van hem voor nodig, dat volgt uit artikel 6:83 BW. Vanaf dat moment loopt de wettelijke handelsrente, en is de vaste vergoeding van 40 euro uit Richtlijn 2011/7/EU al verschuldigd, ook als er nog niets teruggehoord is.

Wat wel meetelt: elke brief in de reeks heeft zijn eigen termijn, en die loopt gewoon af op de afgesproken datum, met of zonder reactie. Bij stilte is er dus geen reden om te wachten met de volgende stap — de aanmaning volgt op de herinnering zodra die termijn voorbij is, de ingebrekestelling op de aanmaning, net zoals bij een klant die wel reageert maar niet betaalt. Het enige praktische verschil is dat je bij stilte niets hebt om op te reageren; je volgt de klok. Loopt dit dossier samen met andere openstaande zaken bij dezelfde klant of bij andere klanten, dan is het raadzaam de termijnen los te houden per zaak — dat is precies waar een overzicht bij meerdere klanten tegelijk voor bedoeld is. En het scenario waar de meeste ondernemers na een stille herinnering tegenaan lopen — de eerste brief zonder enige respons — staat uitgewerkt onder wat te doen als een herinnering onbeantwoord blijft.

Verzuim volgt uit de wet, niet uit een reactie

De basis hiervoor staat in artikel 6:83 BW: bij een overeengekomen of uit de wet volgende termijn treedt verzuim in zodra die termijn verstrijkt, zonder dat daarvoor een aanmaning nodig is. Artikel 6:81 en 6:82 BW regelen de gevallen waarin verzuim wél een aanmaning vereist, maar bij een factuur met een vervaldatum is dat niet aan de orde. De rente en de 40 euro volgen uit Richtlijn 2011/7/EU, die is bedoeld om betaling tussen bedrijven af te dwingen zonder dat de schuldeiser moet wachten op een handeling van de schuldenaar.