Mijn klant zegt dat de factuur niet klopt, wat doe ik dan?

Betwisting schort het verzuim op, niet automatisch de rente

Een betwisting verandert de juridische positie, maar maakt niet automatisch een einde aan wat er al loopt. Belangrijk is het onderscheid: is de betwisting onderbouwd (een concreet gebrek aan de prestatie, een verrekenpost, een afwijkende afspraak) of is het een kale ontkenning zonder inhoud? Bij een kale ontkenning verandert er weinig — de klant is in verzuim volgens artikel 6:82 en 6:83 Burgerlijk Wetboek Boek 6 als de betaaltermijn is verstreken, en dat verzuim is de basis voor rente en de vergoeding van 40 euro uit Richtlijn 2011/7/EU. Bij een onderbouwde betwisting ligt dat anders: als er echt een geschil is over de prestatie of het bedrag, kun je niet zomaar doorgaan met aanmanen als was er niets aan de hand.

In de praktijk is het antwoord daarom: kijk eerst naar de inhoud van de betwisting voordat je de klok verder laat lopen. Is de klacht onderbouwd — bijvoorbeeld een leveringsgebrek dat eerder al is gemeld — dan is het verstandig dat eerst te beoordelen of op te lossen, want een aanmaning versturen terwijl er een reëel geschil ligt, verandert niets aan dat geschil. Bij klant betwist de factuur kan ik toch een aanmaning sturen staat uitgewerkt wanneer een aanmaning ondanks de betwisting wél zin heeft. Komt de betwisting pas ná een lange stilte, dan is dat een ander patroon dan bij klant reageert helemaal niet op mijn herinnering, wat moet ik nu doen — daar is er nooit inhoudelijk gereageerd, hier ineens wel, en dat verschil zegt iets over hoe serieus het bezwaar is.

Verzuim volgt uit het BW, de vergoeding uit de richtlijn

De basis voor verzuim staat in artikel 6:81 tot en met 6:83 van Burgerlijk Wetboek Boek 6: verzuim ontstaat door het verstrijken van de betalingstermijn, tenzij er reden is om aan te nemen dat nakoming blijvend onmogelijk is of de schuldenaar heeft laten weten niet te zullen betalen. Een betwisting raakt dat verzuim niet automatisch, maar de vraag of er inhoudelijk gelijk is, is een andere vraag dan de vraag of er verzuim is. De vergoeding van 40 euro en de handelsrente uit Richtlijn 2011/7/EU zijn gekoppeld aan dat verzuim, niet aan de vraag of de klant het ermee eens is.