mag ik een hogere rente rekenen dan de wettelijke rente

Zelf afgesproken rente mag, wettelijke rente is het vangnet

Ja, dat mag meestal. Als jij en je klant vooraf een rentepercentage hebben afgesproken — bijvoorbeeld in de overeenkomst of in je algemene voorwaarden — dan geldt dat percentage, ook als het hoger is dan de wettelijke rente. De wettelijke rente is namelijk niet verplicht: het is het percentage dat geldt als er niets is afgesproken.

Staat er niets over rente in je contract of voorwaarden? Dan val je terug op de wettelijke rente. Dat percentage wordt door de overheid vastgesteld en verandert af en toe. Let op: dit is een ander bedrag dan de incassokosten. Rente is een vergoeding voor het te laat betalen zelf; de incassokosten zijn een vergoeding voor de moeite die het kost om het geld binnen te krijgen. Hoe je die kosten precies berekent, lees je bij hoeveel incassokosten mag ik in rekening brengen. Vanaf welk moment je rente mag laten lopen, hangt weer af van een andere datum — dat leggen we uit bij vanaf welke datum mag ik rente berekenen over een onbetaalde factuur.

Waar dit uit volgt: contractsvrijheid en artikel 6:119 BW

De wettelijke rente staat in artikel 6:119 van Boek 6 van het Burgerlijk Wetboek, dat gaat overigens over de situatie bij een consument — bij zakelijke klanten (business-to-business) geldt een net iets ander artikel met een eigen percentage, maar het principe is hetzelfde: het is een wettelijk vangnet, geen verplicht percentage. Partijen mogen onderling iets anders afspreken; dat heet contractsvrijheid. Belangrijk is wel dat die afspraak duidelijk en op tijd is gemaakt, bijvoorbeeld in de voorwaarden die bij het sluiten van de overeenkomst golden. Een rentepercentage dat je pas achteraf, bij het versturen van de aanmaning, verzint, is geen geldige afspraak — dan geldt gewoon het wettelijke percentage. Dit is een ander vraagstuk dan de incassokosten uit het Besluit vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten, waarvoor je juist niet zomaar een hoger bedrag mag afspreken dan de staffel toestaat; dat verschil lees je bij mag ik meer incassokosten rekenen dan de wettelijke staffel.