Hoe lang kan ik een onbetaalde factuur nog opeisen?

Vijf jaar is de hoofdregel, geen twintig

Een gewone handelsvordering tussen bedrijven verjaart na vijf jaar. Die termijn gaat lopen op de dag na de dag waarop de factuur opeisbaar werd — meestal de dag na de afgesproken betaaldatum. Zolang die vijf jaar niet voorbij is, kun je nog gewoon betaling eisen, aanmanen en desnoods naar de rechter. Ná die termijn kan de schuldenaar zich op verjaring beroepen, en dan verlies je in de praktijk de mogelijkheid om er iets af te dwingen — al blijft de schuld op papier bestaan.

Belangrijk detail: de klok stopt niet vanzelf door alleen maar te wachten. Een aanmaning of ingebrekestelling die je binnen die vijf jaar stuurt, kan de termijn stuiten: hij begint dan opnieuw te lopen. Dat is precies waarom het bijhouden van je brieven en data niet alleen dient voor de incassokosten-berekening, maar ook voor dit langere verjaringsdossier. Wie meerdere openstaande facturen tegelijk beheert, heeft daar baat bij — zie hoe je overzicht houdt over al je openstaande facturen. En als je uiteindelijk besluit het dossier over te dragen, wil een incassopartner of deurwaarder vaak juist die stuitingsmomenten zien; check dat vooraf via wat je meeneemt als je de vordering uit handen geeft.

Waar dit staat: titel 11 van Boek 3 BW

Deze termijn van vijf jaar staat niet in de bronnen die dit platform gebruikt voor de incassokosten-berekening — artikel 6:96 BW en het Besluit vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten regelen alleen wat je aan kosten en rente mag rekenen, niet hoe lang je mag innen. De verjaringstermijn van vordering tot nakoming van een verbintenis uit overeenkomst staat in Boek 3 van het Burgerlijk Wetboek, titel 11 (verjaring en verval), met de hoofdregel van vijf jaar in artikel 3:307 BW. Twijfel je of stuiting bij jouw dossier goed is vastgelegd, dan is dat iets om expliciet te checken voordat je verder gaat — bijvoorbeeld bij de vraag welke stukken je nodig hebt om een dossier over te dragen.